Pela terceira noite de chuva, a situação no centro de comando tornou-se crítica St Pölten, Áustria

🛡 Após três noites de chuva, a situação no centro de comando de St Pölten, Áustria, passou de tensa para crítica. 🛡 Mateusz Fryn, o vice-chefe dos bombeiros St Pölten, disse aos colegas que parassem de encher sacos de areia e 🛡 bombear água de sótãos. Em vez disso, era hora de se concentrar salvar vidas.

🛡 "Não era mais sobre atuar, era sobre reagir", disse Fryn, standing frente de um mapa da cidade e apontando 🛡 para áreas alagadas que necessitavam de operações de resgate.

Dois dozenas de pessoas foram mortas 🛡 leste e centro da Europa quando a tempestade Boris trouxe uma quase inédita enxurrada para partes da Áustria, República 🛡 Checa, Hungria, Polônia, Romênia e Eslováquia no fim de semana passado. Até cinco vezes a média mensal de chuva para 🛡 setembro caiu apenas quatro dias, deixando cidades pitorescas toda a região inundadas e residentes recolhendo os pedaços. 🛡

O número de mortos acrescenta-se aos centenas mortos por enchentes todo o mundo nos últimos 🛡 dias, inundando comunidades da Nigéria ao Mianmar.

Gráfico mostrando a quantidade de chuva St Pölten, Áustria

🛡 A capital austríaca Viena ficou a apenas 31 milhas (50km) de distância de St Pölten, mas os danos causados 🛡 pelas enchentes do fim de semana passado são difíceis de comparar. A capital austríaca escapou de uma destruição generalizada graças 🛡 a reservatórios grandes o suficiente para dissipar a enchente de mil mil anos no Rio Wien, um afluente do 🛡 Danúbio, limitando os danos principalmente a estradas e ferrovias.

🛡 No entanto, no estado circundante da Baixa Áustria, que se declarou uma "região de catástrofe" quando os 🛡 diques transbordaram e as cavezas encheram, as defesas foram superadas repetidamente. Riachos calmos cresceram rios furiosos que varreram por 🛡 cidades, levando o sustento de vida e deixando casas terreno perigoso.

"Há dois dias, 🛡 quando ouvi mais chuva caindo de novo, meu coração começou a bater", disse Fryn. "E se foi assim que eu 🛡 respondi, imagine como as pessoas que perderam tudo devem ter se sentido."

Enquanto enchentes mortíferas 🛡 continuam a transbordar por mais partes da Europa – varrendo casas, deslocando comunidades e destruindo infraestrutura crítica – as primeiras 🛡 pessoas atingidas pelas enchentes começaram a limpar os escombros. Johanna Mikl-Leitner, a governadora da Baixa Áustria, disse que reconstruir regiões 🛡 destruídas levaria "não dias, semanas ou meses, mas anos".

Cientistas estimam que enchentes de rios causam €7.6bn (£6.4bn) de danos por ano na 🛡 UE e no Reino Unido, e a conta está prevista para explodir à medida que o planeta aquecer e a 🛡 população exposta crescer. Na quinta-feira, os líderes da Áustria, Polônia, República Checa e Eslováquia se reuniram com Ursula von der 🛡 Leyen, a presidente da Comissão Europeia, que anunciou €10bn ajuda para estados-membros atingidos por "devastação desoladora". Karl Nehammer, o 🛡 chanceler austríaco, disse que seu governo aumentaria seu fundo de desastre para €1bn.

As enchentes 🛡 mortíferas trouxeram o clima e a natureza para o centro das atenções políticas na Áustria antes das eleições federais do 🛡 próximo fim de semana. Até agora, a proteção ambiental desempenhou pouco papel nas campanhas da maioria dos grandes partidos, e 🛡 o Partido da Liberdade da Áustria (FPÖ), cujo manifesto alerta para "histeria climática" e "loucura verde de proibição", lidera as 🛡 sondagens há muito tempo.

"Quantos sinais de alerta ainda são necessários?" perguntou Kurt Seinitz, 🛡 um colunista do tabloide Krone, no lunes. "O que mais precisa acontecer para que as pessoas percebam a 🛡 necessidade de ação urgente contra o aquecimento global?"

O colapso climático é um dos vários 🛡 fatores que agravam as enchentes nos rios da Europa. Um estudo do ano passado estimou que 83% do dano econômico 🛡 projetado causado pelo aquecimento global até 3C acima dos níveis pré-industriais poderiam ser evitados criando "áreas de detenção" – sistemas 🛡 bathtub-like que podem temporariamente armazenar água durante picos de enchente. Foi a estratégia mais eficaz economicamente que os pesquisadores avaliaram, 🛡 à frente de fortalecer diques, fortalecer edifícios individuais e reinstalar comunidades.

No entanto, autoridades 🛡 toda a Europa continuam a cobrir áreas propensas a inundações com asfalto e concreto – um processo conhecido como selamento 🛡 do solo – forçando escoamento superficial.

A interação entre a influência humana na chuva e 🛡 a terra pode ser vista municípios como St Pölten, onde mais chuva caiu quatro dias do que durante 🛡 sua outono mais úmido registro, levando à superlotação de reservatórios. Em Pottenbrunn, um distrito que ficou entre um riacho e 🛡 um rio que uma represa falhou, encanamentos de água potável sobreviveram, mas o sistema de esgoto falhou.

🛡 Monica Niccoloso, uma tradicional fabricante de tijolos, disse que seu forno de tijolos de 150 anos foi 🛡 molhado pela água da enchente, mas – "obrigado a Deus" – sua casa e escritório escaparam da devastação que atingiu 🛡 seus vizinhos. A situação era "dramática", ela disse, e o fim ainda não estava vista. "Porque a tabela de 🛡 água está tão alta, não faz sentido bombear a água agora."

Matthias Stadler, prefeito de St Pölten, disse que algumas comunidades estavam sendo inundadas duas 🛡 vezes – primeiro com água de rio e depois com água subterrânea. Durante uma visita a Pottenbrunn com o serviço 🛡 de incêndio, a estrada que eles chegaram inundou poucos minutos, cortando-os e forçando-os a escapar através de um 🛡 campo terreno mais alto.

Em seguida, na terça-feira, após a frenética bombeamento ter derrubado 🛡 os níveis de água, reservatórios se encheram "em poucos minutos", disse Stadler, um membro do Partido Social-Democrata da Áustria (SPÖ). 🛡 "Emocionalmente, isso foi difícil ... Pensei mim mesmo: o que nós fizemos para merecer isso?"

🛡 Um relatório do grupo de campanha WWF Áustria estimou o mês passado que St Pölten tinha o maior selamento 🛡 do solo por pessoa no país.

No entanto, Stadler questionou a metodologia do estudo. "Grandes 🛡 superfícies são usadas para agricultura – precisamos disso, sem dúvida – mas antes havia valas, canais de meio e barreiras 🛡 naturais entre as parcelas."

Clima e natureza tornaram-se temas polarizadores na política austríaca. O governo 🛡 de coalizão de Nehammer quase se desfez junho depois que a ministra do clima, Leonore Gewessler, do Partido Verde, 🛡 votou a favor de uma lei da UE para proteger a natureza, desobedecendo os desejos de seus parceiros de coalizão, 🛡 o Partido Popular Austríaco do Centro-Direita (ÖVP). Procuradores-gerais última semana descartaram um processo de corrupção que o ÖVP moveu contra 🛡 ela.

"Todas essas medidas para proteger nosso clima, meio ambiente e solo acabam por proteger 🛡 as pessoas", disse Gewessler. "Está nossas mãos salvar a natureza, porque é a proteção da natureza que nós humanos 🛡 mais precisamos."

Uma pesquisa realizada durante a semana das enchentes pelo Instituto KONTEXT para Assuntos 🛡 Climáticos, um think tank independente, encontrou apoio majoritário entre os eleitores austríacos de todos os partidos para 13 de 22 🛡 declarações climáticas apresentadas a eles. Eles incluem o desejo de menos selamento do solo, uma transição mais rápida dos combustíveis 🛡 fósseis para energias renováveis e mais medidas para se adaptar aos tempos extremos.

O próximo 🛡 governo deve ser ambicioso e corajoso sua política climática para atingir seus alvos de 2030, disse Katharina Rogenhofer, a 🛡 presidente do KONTEXT. "Uma comparação com manifestos eleitorais mostra que o ÖVP e o FPÖ, particular, precisam se esforçar 🛡 para fazer justiça à vontade de seus respectivos eleitores."

O ÖVP e o FPÖ não 🛡 responderam a um pedido de comentários.

Apesar das divisões políticas, de volta à prefeitura de 🛡 St Pölten, Stadler descreveu como vizinhos se uniram na face da crise, como bombeiros voluntários e outros serviços de resgate 🛡 rapidamente entraram ação.

"Isso me deixa feliz de que haja tal coesão na sociedade", 🛡 disse. "O que me incomoda um pouco é que precisamos de tal catástrofe para que ocorra."