As Olympic Athletes Face "Post-Olympic Blues", Mental Health Becomes a Priority

Durante quase duas semanas, o mundo assistiu, fascinado, às performances ⚾️ esportivas nos Jogos Olímpicos de Paris, enquanto os atletas se esforçaram ao limite, arrancando todas as emoções imagináveis deles mesmos ⚾️ - sua alegria, alívio, choque, desapontamento, desespero, ansiedade e excitação, exibidos para que todos pudessem ver.

São essas emoções que ⚾️ definem os Jogos Olímpicos, esses momentos de libertação após tantos anos de controle e sacrifício. Mas, logo após o retorno ⚾️ dos atletas para casa, todas essas emoções, esses altos intensos de competir nos Jogos ou conquistar uma medalha podem desaparecer ⚾️ no que foi batizado de "blues pós-olímpicos" - um fenômeno ainda relativamente sub-pesquisado que foi destacado pelos próprios atletas.

"Isso ⚾️ tem semelhanças com qualquer pessoa que tenha feito algo por muito tempo", disse Apolo Ohno, o mais condecorado atleta olímpico ⚾️ de inverno dos EUA, para o esporte. "Eles ... sentiram que isso era o que foram feitos para fazer, que ⚾️ eram bons nisso. E então, de repente, isso não está mais disponível e agora eles têm que fazer outra coisa." ⚾️

A pergunta "O que vem seguida" é frequentemente feita aos atletas conferências de imprensa após suas corridas.

O ⚾️ que se faz depois de realizar seu trabalho de vida? O que acontece quando você volta para casa de repente ⚾️ se tornando um nome familiar? Onde você vai depois de ser a estrela do maior show da terra? O que ⚾️ você faz se tiver que esperar quatro anos mais para alcançar seus objetivos?

Apesar de os atletas se banharem na ⚾️ glória de suas realizações, o retorno à vida normal e a readaptação após um Jogo Olímpico pode ser difícil. E ⚾️ à medida que cada um retorna às suas próprias pressões específicas, para alguns esses "blues" podem permanecer, se instalar e ⚾️ se transformar períodos de depressão, mesmo para aqueles atletas que conquistaram medalhas de ouro.

"Você está no auge e ⚾️ não tem muita chance de entender o que fez, para um.

E você não tem muita chance de descansar e ⚾️ se relajar. É como se você estivesse no auge e de repente desce essa colina", disse Allison Schmitt, a nadadora ⚾️ americana que conquistou 10 medalhas olímpicas - quatro delas de ouro - e concluiu um mestrado serviço social, para ⚾️ o esporte.

"Podemos ser vistos como super-humanos na TV e podemos nos sentir super-humanos quando estamos ganhando medalha de ouro ⚾️ após medalha de ouro, mas algum momento, todo o alto tem um baixo e está bem ter esse baixo, ⚾️ mas não está bem isolarmo-nos como fiz".

Schmitt irradiava energia nos momentos antes da corrida que mudaria sua vida, mordendo ⚾️ o lábio e balançando para cima e para baixo na beira da piscina, se preparando para os minutos à frente. ⚾️ Já nesse Olimpiada Londres, ela havia conquistado uma medalha de bronze no revezamento 4x100m livre e uma medalha de ⚾️ prata nos 400m livre, igualando sua safra de medalhas de Pequim.

À sua esquerda estava Camille Muffat, a campeã olímpica ⚾️ recentemente coroada nos 400m livre; à sua direita estava Federica Pellegrini, a campeã olímpica e detentora do recorde mundial ⚾️ defesa. Em menos de dois minutos - um minuto e 53 segundos, para ser exato - Schmitt derrotaria as duas, ⚾️ se tornar uma campeã olímpica, bateria o recorde olímpico e alcançaria o objetivo pelo qual ela, bem como sua família ⚾️ e amigos, haviam sacrificado muito.

Ela havia dedicado toda a sua vida a esse objetivo, perdera o baile de formatura ⚾️ do ensino médio e a formatura, colocara partes da sua vida "em espera", redshirted e deixara sua faculdade no último ⚾️ ano para se mudar para uma cidade onde não conhecia ninguém "apenas para treinar".

No final, ela produziu uma performance ⚾️ perfeita, terminando a corrida com tempo suficiente para pegar o separador da linha d'água e levantar a mão para o ⚾️ céu triunfo antes que suas competidoras tivessem sequer tocado o piso.

"Lembro-me de um dos treinadores dizendo-me depois dos ⚾️ 200 livres ... 'Você está no nono céu, preciso pinchá-lo?' E eu disse: 'Não, deixe-me viver neste momento. Deixe-me saborear ⚾️ essa sensação'", Schmitt se lembra.

O restante dos Jogos de Londres passou um nevoeiro dourado para ela à medida ⚾️ que ela conquistou mais dois títulos olímpicos no revezamento 4x200m livre e no revezamento 4x100m medley.

"Durante esses Jogos Olímpicos, ⚾️ estava no auge completo e era voltar dele, que é quando a montanha-russa atingiu", ela diz.

Ela retornou para os ⚾️ EUA como um rosto reconhecível, alguém cujas façanhas haviam sido transmitidas para milhões de lares todo o mundo.

"Deixei ⚾️ como Allison Schmitt e voltei como Allison Schmitt, a campeã olímpica de ouro, e há pessoas que simplesmente te olham ⚾️ não como um ser humano e são tipo, 'Oh, essa garota nadadora de ouro'. Posso ouvir você, ainda sou um ⚾️ ser humano e posso ainda ouvir você murmurando sobre mim. Posso ver sua mandíbula cair e simplesmente me fitar", ela ⚾️ disse.

"Você é dizido tão frequentemente quando volta dos Jogos Olímpicos como as pessoas desejam ser você, como você é ⚾️ tão sortuda ... como elas fariam qualquer coisa pelas medalhas de ouro", ela adiciona. "E eu não acho que eles ⚾️ percebem o que levou para conquistar essas medalhas de ouro, todas as sacrifícios, todo o trabalho árduo, todo o esforço ⚾️ fisicamente, mentalmente, emocionalmente que você tem sobre o seu corpo."

Ainda ser "agradecida" e entender os sacrifícios que todos ao ⚾️ seu redor fizeram provou ser um "grande obstáculo" para Schmitt quando pediu ajuda. "Não queria parecer que estava se queixando ⚾️ porque, no fundo, eu era muito grata por isso ... mas definitivamente foi um momento que você não se ⚾️ sente humano porque tantas pessoas o estão olhando como um objeto", ela diz.

Lutando para lidar e se sentindo como ⚾️ se não fosse sua "auto-feliz, otimista" normal, Schmitt começou a se isolar à medida que sua saúde mental se deteriorava ⚾️ e tentou ir à terapia, mas não se relacionou com sua primeira terapeuta e "não realmente entendendo a terapia" naquela ⚾️ época, não tentou encontrar outra.

"Continuei a me isolar, foi como se estivesse indo dormir porque, pelo menos, quando estou ⚾️ dormindo, não posso sentir isso. E chorei-me para dormir. Levou até janeiro de 2024, quando estava meu ponto mais ⚾️ baixo absoluto, quando alguém disse para mim, 'Vamos conseguir alguma ajuda'. Eu disse: 'Suponho que esteja um ponto ⚾️ que quero acabar com a minha vida, quero fazer todas essas coisas, não sei o que mais fazer.'"

Ela encontrou ⚾️ outra terapeuta com quem se relacionou e credita comparecer para suas colegas de equipe, bem como nadar si, por ⚾️ ter salvado sua vida. Em seguida, sua prima de 17 anos se matou maio de 2024, o que a ⚾️ levou a falar sobre suas experiências terapia quando ainda era estigmatizado na esperança de ajudar outras pessoas.

No final, ⚾️ ela retornou aos Jogos Olímpicos e conquistou mais uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio de 2024 no ⚾️ revezamento 4x200m livre e uma prata no revezamento 4x100m livre antes de continuar nos Jogos Olímpicos de Tóquio, onde conquistou ⚾️ uma prata e bronze nas mesmas provas, respectivamente.

Quando Ohno conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica nos Jogos Olímpicos ⚾️ de Inverno de Salt Lake City de 2002, tornou-se o primeiro campeão olímpico masculino de patinação de velocidade pista ⚾️ curta dos EUA já. Ele se tornou o rosto do esporte seu país por mais de uma década, conquistando ⚾️ oito medalhas olímpicas - incluindo duas de ouro - antes de escrever dois livros sobre sua carreira atlética e sua ⚾️ metamorfose um empreendedor.

"Minha vida mudou literalmente um período de 24 horas", disse ele, se lembrando de conquistar ⚾️ sua primeira medalha de ouro olímpica.

"Eu não era mais esse tipo de atleta que era relativamente desconhecido ... agora, ⚾️ meu nome e minha

e minha cara estavam todos os lugares e eu não sabia como responder a ⚾️ isso. Não sabia como me comportar. Não acho que haja nada no mundo que possa prepará-lo para a fama instantânea ⚾️ ou o reconhecimento instantâneo.

"À medida que cresço mais velho, percebo agora que a maior parte disso provavelmente não era ⚾️ verdade, mas comecei a acreditar algo: isso é como o mundo acredita que devo ser, isso é como o ⚾️ mundo acredita que devo agir e responder, isso é quem o mundo acha que devo ser com e todas essas ⚾️ coisas. Leva tempo viver autenticamente a si mesmo e também aos valores que você quer sustentar."

Tenta-se pensar que as ⚾️ histórias que cativam o mundo durante os Jogos Olímpicos terminam pontos convenientemente costurados quando os Jogos terminam, que os ⚾️ atletas que realizam feitos super-humanos cavalgam para o pôr-do-sol.

"Isso é certamente uma armadilha que a mente, e certa ⚾️ medida a mídia, pode colocar que se você conquistar essa medalha, então você será feliz para sempre", disse Peter Haberl, ⚾️ psicólogo esportivo que trabalhou com o USOPC por 18 anos até 2024 e agora trabalha com a equipe indiana de ⚾️ hóquei feminino, para o esporte.

"E não é assim que a vida funciona. Se prepararmos o atleta adequadamente, então não ⚾️ é apenas alcançar o pico, também o que vem depois."

Mais e mais atletas, como Schmitt e Ohno, falaram sobre ⚾️ as pressões de ir por ouro e as maneiras pelas quais essa pressão muda se eles alcançarem esse objetivo.

O ⚾️ nadador britânico Adam Peaty, que conquistou três medalhas de ouro e três medalhas de prata olímpicas, disse à ⚾️ maio de 2024 que "uma medalha de ouro é a coisa mais fria que você vai vestir ... porque você ⚾️ pensa que vai resolver todos os seus problemas. Não vai."

Ele fez uma pausa no esporte antes de retornar para ⚾️ conquistar uma medalha de prata Paris e falou sobre sofrer de depressão e problemas com álcool. "Eu fiz uma ⚾️ pausa porque estava uma busca sem fim por uma medalha de ouro ou um recorde mundial e olhei para ⚾️ o futuro e disse 'OK, se eu fizer isso, minha vida está fixa ou melhor?' Não", disse Peaty à . ⚾️

Em 2024, Michael Phelps produziu e narrou um documentário da HBO, "O Peso do Ouro", detalhando essas pressões e criticando ⚾️ a falta de apoio das entidades governamentais para elas. "Realmente, após cada Olimpíada, acho que caí um estado depressivo ⚾️ maior", disse ele 2024.

Em seguida, Simone Biles se retirou de vários eventos nos Jogos Olímpicos de Tóquio sofrendo ⚾️ de "twisties", um bloqueio mental causando ginastas perderem a noção de si mesmos no ar. Em seu retorno ao esporte, ⚾️ ela consolidou seu status como a maior ginasta de todos os tempos e mudou as conversas torno da saúde ⚾️ mental tanto dentro quanto fora do esporte.

À medida que os atletas defendem a si mesmos e detalham as pressões ⚾️ antes, durante e depois de um Jogo Olímpico, houve alguma resposta da Comitê Olímpico Internacional (COI) e federações nacionais.

"Os ⚾️ atletas são pessoas primeiro e todo o seu bem-estar holístico deve ser cuidado", diz Kirsty Burrows - a chefe da ⚾️ unidade de segurança esportiva do COI - para o esporte. "No caminho para os Jogos Olímpicos, claramente há um grande ⚾️ foco sua identidade atlética ... e é tentar equilibrar isso e garantir que, após os Jogos Olímpicos, alguns atletas ⚾️ podem lutar com ... essa identidade atlética e não atlética."

Há uma linha telefônica para atletas, disponível mais de ⚾️ 70 idiomas tanto durante quanto após os Jogos, mais de 165 oficiais de bem-estar de atletas treinados proteção ou ⚾️ como profissionais de saúde mental e uma "zona mente" acima do ginásio no Village Olímpico pela primeira vez, onde os ⚾️ atletas podem completar exercícios de mindfulness, contribuir para uma parede de positividade ou passar tempo um pod de desconexão, ⚾️ Burrows disse.

Ela adiciona que há cursos disponíveis que detalham "recuperar-se psicologicamente de eventos importantes" bem como um programa que ⚾️ ajudar atletas aposentados a se transicionar para uma carreira não atlética.

Para Haberl como psicólogo esportivo, ele disse que seu ⚾️ papel é preparar "o atleta para liderar uma vida rica e significativa", encorajá-lo a "separar e diferenciar metas de valores" ⚾️ e ajudá-lo a ver que a atenção torno dos Jogos é uma "ilusão".

Para quase todos os esportes incluídos ⚾️ no programa, os Jogos Olímpicos representam o maior prêmio disponível e sua única chance de exposição mainstream, aumentando as estacas ⚾️ torno de ganhar uma medalha ou competir lá. A pressão para se apresentar é diferente comparação a outros ⚾️ esportes profissionais que têm competições populares anualmente.

"A maioria dos atletas olímpicos está competindo arenas que geralmente estão bastante ⚾️ vazias", diz Ohno. "E não há muito prêmio dinheiro. Não há salário, dependendo do esporte, claro, esqui, natação ⚾️ e ginástica, há alguns grandes dólares de patrocínio, mas pense todos os esportes que não são tradicionais. Não ⚾️ há verdadeiro mercado para isso."

A pressão é quase inimaginável, as margens entre a vitória e a derrota são finíssimas. ⚾️ Nenhum dos oito homens na final do revezamento 4x100m masculino Paris sabia quem havia vencido até que uma

⚾️ finish mostrasse o torso de Lyles apenas milímetros à frente de Thompson na linha; apenas 12 centésimos de segundo separaram ⚾️ os oito homens na final. Em seu próprio esporte de patinação de velocidade pista curta, qualquer coisa pode dar ⚾️ errado no empurrão pela posição e as margens de vitória minúsculas.

"Sabemos que, quando eu vou aos Jogos Olímpicos e ⚾️ posso perder o pódio real por dois dedos apenas assim, de repente, o treinamento de hoje, quatro anos antes dos ⚾️ Jogos, parece importar muito", diz ele.

"É por isso que vemos essa obsessividade incrível torno do treinamento e o ⚾️ padrão consistente e rotina dos atletas ... porque sabemos que as margens são muito finas ... e sentimos que tudo ⚾️ o que entra nosso treinamento, nossa preparação mental, nossa recuperação, nossa sono, a comida, o equipamento, tudo parece importar." ⚾️