Número de mortes por deslizamentos de terra no Kerala sobe para 166

A morte toll from a series of landslides in 💶 Kerala, India, has risen to 166 e quase 200 pessoas ainda estão desaparecidas, enquanto o estado do sul indiano lida 💶 com uma das suas piores catástrofes anos.

Duas enormes deslizamentos de terra consecutivas destruíram e esmagaram centenas de lares no 💶 distrito montanhoso de Wayanad na meia-noite de terça-feira.

Os deslizamentos ocorreram depois que o terreno íngreme foi atingido por cinco vezes 💶 a quantidade normal de chuva, com algumas regiões relatando mais de 300mm (1ft) de chuva dentro de 24 horas.

Vilarejos inteiros 💶 foram inundados de lama enquanto o grande volume de chuva causou o rio Eruvazhanji transbordar e mudar de curso, correndo 💶 através de lugares onde centenas de pessoas estavam dormindo suas casas. Várias plantações de chá e cardamomo também foram 💶 devastadas.

Centenas de trabalhadores participaram da operação de resgate na quarta-feira, retirando corpos da lama e entulho, mas foi dificultado por 💶 condições meteorológicas adversas e dificuldades de acesso depois que estradas e pontes chave foram varridas na desastre. No final do 💶 segundo dia de esforços de resgate, cerca de 190 pessoas ainda estavam desaparecidas ou não identificadas, incluindo crianças, e temores 💶 estavam diminuindo para sua sobrevivência.

O exército indiano evacuou mais de 5.500 pessoas da área, incluindo centenas de turistas presos, e 💶 levou-as a dúzias de acampamentos de socorro enquanto as fortes chuvas continuavam.

Uma briga política eclodiu sobre o desastre depois que 💶 o ministro do Interior da Índia, Amit Shah, disse que avisos haviam sido dados ao governo do estado do Kerala 💶 - regido por um partido da oposição - sobre a ameaça potencial de deslizamentos de terra na região devido às 💶 fortes chuvas monsoon.

"Times foram enviados para o Kerala com antecedência. O governo do Kerala não evacuou as pessoas a tempo", 💶 Shah disse ao parlamento na quarta-feira. No entanto, o chefe de ministro do Kerala, Pinarayi Vijayan, disse que um alerta 💶 vermelho só havia sido dado depois dos deslizamentos e que isso não era o momento para um "jogo de culpa".

Jayan, 💶 um residente da aldeia Chooralmala, uma das áreas pior atingidas, disse ao Indian Express que 11 de seus familiares ainda 💶 estavam desaparecidos. "Obtivemos apenas três corpos até agora e os remanescentes ainda estão desaparecidos", disse ele.

Deslizamentos de terra têm se 💶 tornado cada vez mais comuns no Kerala na estação chuvosa como a crise climática tem desencadeado períodos de chuva intensa 💶 incomuns, causando estragos no terreno montanhoso do estado.

Ambientalistas também advertiram que o problema foi agravado pela construção crescente de casas 💶 terras íngremes instáveis e o desmatamento de florestas para dar lugar a plantações, o que desestabilizou o solo e 💶 tornou a área mais vulnerável a deslizamentos de terra.