Os Harlem Gospel Travelers (HGT) estão causando furor nos EUA como um dos novos atos de gospel mais emocionantes. Elton 🌻 John é fã e eles se apresentaram na campanha de Joe Biden 2024. Mas, diferentemente de outros grupos de 🌻 gospel, eles expressam abertamente sua sexualidade.

"A igreja não pode continuar fingindo que não existimos", diz Ifedayo Gatling, membro mais franco 🌻 do HGT. "E eles nos precisam – a comunidade gay – assim como nós precisamos deles."

"Estamos espalhando amor", diz George 🌻 Marage. Dennis Bailey adiciona: "A century 21 é gay. aceite isso."

Cantores gays e lésbicos de gospel 🌻 sempre existiram, mas a homofobia forçou esses pioneiros a permanecer fechados: Sister Rosetta Tharpe e Marie Knight eram parceiros criativos 🌻 e românticos presumidos, enquanto Alex Bradford e Clara Ward perseguiam relacionamentos do mesmo sexo. Ditto Little Richard e Billy Preston, 🌻 que se movem entre a música secular e gospel, enquanto Carl Bean, que registrou o hino gay I Was Born 🌻 This Way para a Motown 1978, era um cantor de gospel notável anteriormente.

Com décadas de sigilo, é uma mudança 🌻 radical para o HGT se apresentar como um trio de gospel gay. Embora haja esforços de igrejas progressivas para serem 🌻 mais inclusivas, as igrejas Batistas negras no circuito gospel ainda podem apresentar pastores que equiparam a homossexualidade ao pecado e 🌻 à condenação.

O trio se apresentou apenas igrejas negras com as quais 🌻 têm conexões familiares e a maioria de suas apresentações ocorre festivais, faculdades e locais seculares. A rádio gospel também 🌻 os recusou, não apenas por sua sexualidade, mas também por sua música, que lembra o som soul-gospel dos anos 60 🌻 e 70, considerada – paradoxalmente – muito tradicional.

"Eu sei que os DJs de rádio gospel e eles têm medo de 🌻 tocarmos", diz Gatling. "Nós não soamos como muito do gospel contemporâneo, que está tentando soar como música secular contemporânea. Eu 🌻 rezo pelo dia que eles vão tocar nossa música e entender o ministério que representamos. A Bíblia diz: ' 🌻 ... vai para as estradas e as encruzilhadas.' Como você vai fazer isso se estiver ignorando todas as pessoas diferentes 🌻 por aí?"

O trio nota como a homofobia destruiu a carreira de Anthony Charles Williams II, um cantor de gospel contemporâneo 🌻 popular conhecido como Tonex, que foi ostracizado após sair do armário 2009 (ele agora grava como B.Slade). "A igreja 🌻 tratou Tonex tão mal", diz Gatling. "Quando as pessoas descobriram que ele era gay, elas o despedaçaram. El