Mudanças climáticas ameaçam produção de cacau no México

Dilberto Morales cultiva cacau há décadas na floresta Lacadon, no sul do 🌞 México. Normalmente, ele colhe cerca de 1.000kg de frutos de cacau por ano, mas no ano passado produziu apenas metade 🌞 disso, devido à seca. Foi uma das colheitas mais fracas de sua vida.

"As mudanças climáticas nos afetaram muito", diz Morales, 🌞 vindo da cidade de Maravilla Tenejapa, Chiapas, perto da fronteira com a Guatemala. "A falta de chuva afeta diretamente 🌞 a solidificação da flor. Sem chuva, os frutos de cacau não se desenvolvem nas estações de calor intenso. Nesta parcela, 🌞 costumávamos colher 1.000kg por ano média; a mudança mais drástica foi a última colheita 2024, quando colhemos 500kg."

O 🌞 cacau, uma cultura de sombra, é nativo do México e seu consumo remonta a mais de 3.000 anos, quando os 🌞 maias, toltecas e astecas cultivavam árvores de cacau, embora apenas a alta sociedade asteca tivesse permissão para consumir bebidas de 🌞 cacau.

Após a chegada dos conquistadores espanhóis violentos ao continente no século 16, o cacau chegou à Europa e os 🌞 italianos criaram alguns dos primeiros doces de chocolate com açúcar. Mais tarde, países como Gana, Costa do Marfim e Indonésia 🌞 começaram a produzir o grão, juntamente com o México, o 14º maior produtor mundial de cacau.

Centenas de 🌞 anos depois, o futuro do chocolate está dúvida e uma profusão de problemas está significantemente reduzindo as colheitas 🌞 todo o mundo. A crise climática, que traz uma crescente instabilidade e extrema do tempo, está atingindo os rendimentos à 🌞 medida que os padrões de chuva mudam e os níveis dos rios se deslocam, enquanto as esperanças de que os 🌞 organismos geneticamente modificados (GMOs) pudessem salvar o chocolate ainda não deram frutos.

Até mesmo se tal avanço acontecer – avanços tecnológicos 🌞 ajudaram a criar árvores de cacau resistentes a uma bactéria fungosa destrutiva – uma crise intergeracional mais ampla paira enquanto 🌞 jovens cada vez mais migram para as cidades, deixando os agricultores com menos filhos para segui-los e aprender o conhecimento 🌞 da produção de cacau.

O preço do cacau atingiu um recorde de 46 anos no ano passado devido a escassez de 🌞 suprimentos e previsões de déficits futuros, com exportadores da Costa do Marfim próximos ao incumprimento de seus contratos por falta 🌞 de grãos. Em agosto de 2024, o preço de uma tonelada de cacau no mercado internacional era de R$3.400 (£2.600). 🌞 Este julho, era quase R$8.400 depois de subir para alturas de cerca de R$10.000 abril, quando o mercado foi 🌞 acelerado pela especulação financeira.

Sinto que este ano é um dos mais quentes até hoje. Estamos 🌞 uma panela de pressão

Os aumentos de preço não mostram sinais de desacelerar e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional 🌞 dos EUA advertiu 2024 que boa parte da produção de árvores de cacau poderia ser eliminada