Palau, um conjunto de cerca de 350 pequenas ilhas no 🌟 Oceano Pacífico, tornou-se cada vez mais importante para os Estados Unidos, enquanto a China tenta construir influência na Indo-Pacífico. Este 🌟 ano, Washington finalizou um longo atrasado plano para fornecer a Palau centenas de milhões de dólares ajuda ao longo 🌟 de duas décadas.

Horas antes dos diplomatas se reunirem na Embaixada dos EUA Palau para comemorar o acordo, 🌟 a nação insular foi atingida por um enorme ataque cibernético. Mais de 20.000 documentos foram roubados do governo.

Algumas 🌟 semanas depois, abril, eles apareceram na dark web. Havia uma apresentação sobre uma instalação de radar dos EUA 🌟 Palau marcada como "Para uso oficial apenas". Havia listas de tripulação de navios da Marinha Japonesa que haviam visitado Palau. 🌟 E havia centenas de documentos detalhando a relação próxima entre Palau e Taiwan.

Palau é um dos poucos países 🌟 do mundo que reconhece Taiwan como uma democracia independente. Os líderes de Palau dizem que o ataque foi orquestrado pela 🌟 China, que reivindica Taiwan como seu território, e foi destinado a enviar uma mensagem. Pequim tem atraído outros países, como 🌟 Nauru, outra nação do Pacífico, para romper laços com Taipei.

A China rejeitou a acusação e os especialistas disseram 🌟 que Palau não apresentou nenhuma evidência que implica Beijing. Um grupo de ransomware conhecido como DragonForce reivindicou a responsabilidade, dizendo 🌟 que realizou o ataque apenas para ganho financeiro. O grupo ameaçou causar mais danos a Palau.

Independentemente da motivação, 🌟 o vazamento apresenta um perigo para os Estados Unidos. Hackers podem usar as informações obtidas nele para personalizar ataques de 🌟 phishing mais sofisticados, especialistas disseram. E independentemente de o DragonForce ter atuado sozinho, o episódio é outra lembrança da ameaça 🌟 de hackers mercenários.

Funcionários Palau, que abriga instalações militares dos EUA e ocupa rotas de navegação crucials que 🌟 seriam usadas para defender Taiwan um conflito, disseram que o ataque foi motivado politicamente e que a China estava 🌟 envolvida.

Em um comunicado, o Ministério das Relações Exteriores da China disse: "É extremamente irresponsável para Palau saltar para 🌟 conclusões e fazer acusações infundadas e difamações contra a China sem evidências válidas."

Localizado a cerca de 550 milhas 🌟 a leste das Filipinas, Palau foi administrado pelos Estados Unidos nas décadas após a Segunda Guerra Mundial. Tornou-se independente 🌟 1994, mas manteve laços estreitos com Washington através de um acordo conhecido como "associação livre". Isso dá aos paluanos o 🌟 direito de trabalhar, viver e estudar nos Estados Unidos, que financiam o governo local e obtêm acesso militar ao arquipélago 🌟 de cerca de 20.000 pessoas. Seus vizinhos mais próximos, Micronésia e Ilhas Marshall, têm uma relação semelhante com os Estados 🌟 Unidos.

Palau deve receber cerca de R$900 milhões ajuda dos Estados Unidos ao longo de duas décadas. Mas 🌟 o atraso de vários meses na aprovação do acordo fez com que surgissem temores de que a China pudesse ganhar 🌟 vantagem na região.