Courtney Winfield-Hill: da ex-internacional de rugby league agora é assistente técnica da Inglaterra Women

Pergunte à ex-internacional de rugby league Courtney 🛡 Winfield-Hill sobre seus dias de jogadora e ela te dirá – meio brincando – que ela não se aposentou, está 🛡 apenas um ano sabático. É apenas que esse "ano" já durou dois (ela não pisa um campo de 🛡 rugby desde o final da Copa do Mundo de 2024) e envolveu um número deslumbrante de cargos de treinadora e 🛡 um retorno à sua primeira modalidade: cricket.

Sua última missão é como assistente técnica da Inglaterra Women sua turnê à 🛡 Irlanda, que começa no sábado com o primeiro de três one-day internationals Belfast, seguidos por dois T20s Dublin. 🛡 As partidas são internacionais plenas, mas um conflito com a preparação para a Copa do Mundo nos Emirados Árabes Unidos 🛡 significa que a Inglaterra está efetivamente enviando um time A.

Até sete jogadoras podem fazer suas estreias internacionais, incluindo a georgiana 🛡 de 30 anos Georgia Adams, que provavelmente havia desistido da esperança de uma convocação da Inglaterra e a batedora de 🛡 19 anos Seren Smale, cuja primeira chance de representar seu país ao nível sênior está chegando muito antes do esperado.

"Talvez 🛡 precisemos fazer algum espaço na agenda para as apresentações de capacetes", diz Winfield-Hill. "Mas o que é emocionante é que 🛡 as histórias por trás de cada capacete serão tão diferentes. É uma oportunidade única."

De rugby league a cricket: um trajecto 🛡 de carreira incomum

Se passar do rugby league ao cricket como treinadora parece um trajecto de carreira incomum, é apenas mais 🛡 um caso de parar o curso para a 37-anos Courtney: quantas outras mulheres nascidas e criadas no interior do Queensland 🛡 australiano representaram a Inglaterra no rugby league? E quantas fizeram isso depois de uma ausência de duas décadas do esporte, 🛡 jogando cricket estadual e do Big Bash na Austrália? A explicação para tudo isso vem da experiência humana mais pura: 🛡 amor.

O momento decisivo de Courtney foi conhecer a jogadora de críquete inglesa Lauren Winfield enquanto elas 🛡 eram companheiras do Brisbane Heat no Women's Big Bash League. Após dois anos de longa distância, o casal se estabeleceu 🛡 na Inglaterra e agora está casado. Foi uma visão casual de uma postagem no Instagram do Leeds Rhinos procurando jogadoras 🛡 que a levou de volta ao rugby league; ela se qualificou para a Inglaterra por residência.

Isso também levou a uma 🛡 revisão de carreira, afastando-a do ensino e indo para o treinamento.

Um sucesso até agora

Até agora, a reviravolta deu certo. Houveram 🛡 inicialmente um emprego com o time de Lauren, o Northern Diamonds – sim, ela treinou sua esposa; sim, houve algumas 🛡 brigas; sim, Courtney jogou algumas sessões de sarcasmo australiano.

Desde que colgou as botas de rugby, ela fez estágios de treinamento 🛡 assistente para o Heat no WBBL, Royal Challengers Bengaluru no Women's Premier League, Trent Rockets no Hundred e as equipes 🛡 A e sub-19 da Inglaterra. "Eu adoro mexer com diferentes grupos", ela diz.

Ela é conhecida por seus métodos inconvencionais: no 🛡 Diamonds, ela introduziu o conceito de sexta-feiras divertidas e fez a guarda-wicket da Inglaterra A, Bess Heath, treinar como batedora 🛡 canhota para ajudá-la a se acostumar a bater de switch-hit.

"Eu definitivamente penso fora da caixa", ela diz. "Às vezes as 🛡 coisas ficam muito sérias – gostaria de pensar que você ainda pode tomar coisas a sério sem remover o jogo 🛡 e a aventura e a experimentação."

Uma mulher abertamente gay no espaço heteronormativo do cricket inglês

A outra coisa incomum sobre Winfield-Hill 🛡 é que ela é uma mulher abertamente gay. O espaço de treinamento do cricket inglês continua sendo predominantemente masculino e 🛡 heteronormativo: seis das oito equipes regionais femininas são treinadas por homens e há mais homens chamados Jon Lewis envolvidos no 🛡 setup de treinamento da Inglaterra Women do que mulheres.

Winfield-Hill elogia o gerente de desenvolvimento de treinadores do Yorkshire, Kevin Gresham, 🛡 que a levou para o primeiro curso de nível 2 da England and Wales Cricket Board 2024, mas reconhece 🛡 o problema: "Havia 52 pessoas nesse curso e uma mulher, e essa mulher era eu."

Portanto, ela é um modelo de 🛡 papel para as mulheres e meninas que ela treina? "Não é algo de que você é consciente, mas você apenas 🛡 espera deixar pegadas positivas onde quer que esteja, e se as pessoas quiserem seguir as pegadas ou querem andar pelo 🛡 seu próprio caminho, então está ótimo."

O futuro de Winfield-Hill é incerto. Ela não deixou o rugby completamente – maio, 🛡 ela se juntou à Rugby Football League como sua parceira sênior de mulheres e meninas – e ela está indo 🛡 para a Austrália outubro, para mais um estágio de treinamento no WBBL.

Ela é evasiva sobre se um dia assumirá 🛡 um papel de treinadora sênior internacional: "Não sou uma pessoa que define metas. Haverá coisas aleatórias que me atrairão, que 🛡 me entusiasmarão, e eu estarei animada para entrar nesses espaços."

Uma coisa é certa: o cricket inglês faria bem manter 🛡 seus talentos o quanto possível, enquanto o "ano sabático" durar.