Nasa se prepara para lanzar la misión Europa Clipper hacia la luna congelada de Júpiter en busca de vida extraterrestre

2️⃣ La agencia espacial estadounidense está lista para enviar una nave espacial a una luna congelada de Júpiter donde la vida 2️⃣ extraterrestre podría sobrevivir en un enorme océano oculto bajo su superficie congelada.

La misión Europa Clipper está programada para 2️⃣ despegar desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 12.06 pm hora local del lunes, después de que el 2️⃣ plan original de lanzamiento el jueves fuera cancelado debido a los vientos huracanados traídos por el huracán Milton.

Si 2️⃣ no hay más problemas, la nave espacial de seis toneladas - la más grande que Nasa haya construido para una 2️⃣ misión planetaria - volará más allá de Marte y dará un rodeo por la Tierra antes de lanzarse hacia Júpiter, 2️⃣ recorriendo casi 2 mil millones de millas antes de llegar a su destino en 2030.

Aunque la misión de 2️⃣ R$5 mil millones (£3.8 mil millones) no buscará vida en sí en la fría luna joviana, el conjunto de instrumentos 2️⃣ de la sonda escudriñará la superficie de Europa en busca de rastros de compuestos orgánicos y olfateará los gases liberados 2️⃣ desde la luna para evaluar si es habitable.

"Es una oportunidad para nosotros de explorar no un mundo que 2️⃣ podría haber sido habitable hace miles de millones de años, sino un mundo que podría ser habitable hoy, en este 2️⃣ momento", dijo Curt Niebur, un científico del programa de la misión.

La nave espacial mide más de 100 pies 2️⃣ de extremo a extremo, en gran parte debido a los paneles solares supergrandes necesarios para generar suficiente energía para los 2️⃣ sistemas eléctricos de la sonda a tanta distancia del sol. Lleva nueve instrumentos, incluidas cámaras para mapear la superficie de 2️⃣ la luna y radar para mirar debajo de la gruesa capa de hielo que cubre la luna.

Observaciones previas 2️⃣ de Europa han revelado chorros gigantes de agua saliendo de su superficie congelada, y evidencia tentadora de un océano subterráneo 2️⃣ de 80 millas de profundidad que contiene dos veces más agua salada que la Tierra debajo de una capa de 2️⃣ hielo de 10 a 15 millas de espesor. Si la vida ha surgido en la luna joviana, que es similar 2️⃣ en tamaño a la luna de la Tierra, los compuestos reveladores pueden esconderse en el agua salpicada.

Más allá 2️⃣ de los peligros rutinarios del lanzamiento, la nave espacial se enfrenta a niveles extremos e incluso potencialmente letales de radiación 2️⃣ una vez que comience sus observaciones de Europa. Júpiter está rodeado por un enorme campo magnético que genera partículas cargadas 2️⃣ y las lanza contra Europa. La intensa radiación baña cualquier nave espacial que intente volar alrededor del cuerpo.

Para 2️⃣ protegerse, los electrónicos sensibles de Europa Clipper están encerrados en un compartimento blindado de aluminio, y en lugar de orbitar 2️⃣ Europa itself, it will circle Jupiter, from where it will perform 49 looping flybys of the moon, one every few 2️⃣ weeks.

A pesar de limitar la cantidad de tiempo que la nave espacial pasa en el campo de radiación 2️⃣ más intenso de Europa, cada sobrevuelo, que durará menos de un día, aún expondrá la sonda a la equivalente a 2️⃣ radiación de 1 millón de radiografías de tórax.

Por todo el daño que puede causar, la radiación puede producir 2️⃣ combustible para la vida. Si las partículas de alta energía dividen las moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno en 2️⃣ la tenue atmósfera de Europa, algun