Estudo dos picos-de-facha de Darwin: a vida e a obra de Rosemary e Peter Grant

O estudo dos picos-de-facha de Darwin 👍 tem sido o trabalho de vida dos renomados biólogos evolucionistas britânicos Rosemary e Peter Grant. Por vários meses todos os 👍 anos por 40 anos, o casal visitou as ilhas Galápagos no Pacífico oriental para rastrear o destino de milhares de 👍 picos-de-facha duas pequenas ilhas lá. Os Grants demonstraram que a evolução por seleção natural pode ser observada na natureza 👍 tempo real: eles foram os primeiros a ver e medir ação na natureza.

Um passo para o lado, três 👍 passos à frente

é o novo livro de memórias de Rosemary Grant. Ele reflete sobre o caminho longo e sinuoso que 👍 ela percorreu para se tornar bióloga, viver com uma família nas ilhas Galápagos - por 10 anos as duas filhas 👍 dos cientistas a acompanharam - e a alegria de compartilhar idéias com seu parceiro. Rosemary, de 87 anos, é bióloga 👍 de pesquisa sênior emérita na Universidade de Princeton, no New Jersey. O livro antecede uma nova edição de 40 anos de 👍 evolução - a conta clássica dos estudos dos Grants sobre os picos-de-facha - que será publicada mais tarde este ano.

As ilhas 👍 Galápagos e a conexão Charles Darwin

As ilhas Galápagos são famosas por suas espécies incomuns e únicas, incluindo tartarugas gigantes, iguanas 👍 marinhas e corvos-marinhos sem voar. Mas qual é a conexão Charles Darwin? Darwin passou cinco semanas lá 1835 👍 sua jornada ao redor do mundo e as ilhas foram fundamentais para consolidar a ideia de evolução por seleção natural 👍 [colocada em No origem das espécies em 1859]. Enquanto estava lá, ele coletou uma variedade de espécimes de pássaros cantores de tamanhos 👍 diferentes. Mais tarde, de volta à Inglaterra, ele foi aconselhado a que eles eram todos espécies de picos-de-facha. Ele concluiu 👍 que sua diversidade termos de tamanho do corpo e forma do bico evoluiu ao longo do tempo à medida 👍 que se adaptavam para se alimentar de diferentes fontes de alimento [que variam por ilha]. Hoje reconhecemos 17 espécies distintas 👍 de picos-de-facha das ilhas Galápagos e também há uma Ilha do Coco. Agora sabemos que eles todos evoluíram de 👍 um ancestral único espécie nos últimos um a dois milhões de anos - provavelmente uma pequena bandeja de picos-de-facha 👍 que veio da América do Sul continental.

De onde veio a ideia de estudar picos-de-facha nas ilhas Galápagos?

Nós sabíamos por trabalho anterior que a radiação adaptativa 👍 dos picos-de-facha de Darwin era muito jovem, e era justamente este tipo de situação que Darwin havia sugerido ser o 👍 lugar para procurar evidências de formação de espécies. Além disso, muitas das ilhas nunca foram habitadas por humanos (o que 👍 veríamos seria completamente natural) e o arquipélago é propenso a seca (que causa escassez de alimentos e grandes números de 👍 mortes de pássaros e, portanto, potencialmente seleção natural).

Começamos nossa pesquisa de campo 1973 a ilha muito pequena de 👍 Daphne Maior, um cone vulcânico íngreme. Nós fomos com dois dos postdocs de Peter e nossos filhos com seis e 👍 oito anos. Adicionamos Genovesa, uma ilha maior e mais plana mais ao norte, 1978. Nós executamos estudos nas duas 👍 ilhas paralelo por uma década antes de nos concentrarmos apenas Daphne porque, sendo menor, era possível acompanhar o 👍 destino de cada indivíduo pico-de-facha.

Nós capturaríamos os pássaros, colocaríamos bandas neles e tomaríamos medições de corpo e bico, juntamente com 👍 uma pequena amostra de sangue para análise de DNA posterior. Também veríamos o que eles se alimentavam, monitoraríamos as quantidades 👍 de alimentos disponíveis e registraríamos suas canções (que diferem entre espécies e são importantes quando chegar a hora de escolher 👍 um parceiro).

Como era viver uma ilha? Como você manteve seus filhos ocupados?

Tínhamos que levar todo o nosso equipamento de 👍 pesquisa, suprimentos de acampamento, comida e água. Crítico era a água e frequentemente teríamos um barco entregando novos recipientes 👍 intervalos. Eles eram cinco galões cada e, Daphne, tínhamos que puxá-los para cima até nossa cozinha - que era 👍 uma caverna na falésia que nos abrigávamos com uma tenda para manter fresco.

[Nossos filhos] Nicola e Thalia amavam isso e 👍 sempre queriam vir. Eles ajudariam um pouco e eram bons encontrar ninhos para nós. Eles também faziam suas próprias 👍 pesquisas e isso levou a publicações - Nicola sobre os gaios e Thalia sobre os pomba.

Qualquer incidentes assustadores?

Felizmente, nós não 👍 tivemos acidentes ou doenças graves, mas Peter quase foi atacado por um tubarão fora de Daphne. Nós não usávamos água 👍 fresca para lavar - era muito valioso. Em vez disso, nós mergulharíamos no mar, cobríamos nós mesmos com champô, então 👍 mergulharíamos novamente para enxaguar. Tanto as crianças quanto eu já havíamos lavado e Peter desceu. Ele tinha champô nele quando 👍 vi um tubarão subir dos profundezas e ir direção ao ombro dele antes de mudar bruscamente de direção. Mais 👍 tarde de volta casa, lêmos que o sulfato de lauril sódico, encontrado muitos champôs, havia sido encontrado para 👍 ter efeitos de repelente de tubarões. Nós olhamos para os ingredientes da nossa garrafa e, sim, estava lá. Depois disso, 👍 lavamos baldes!

Charles Darwin estava certo sobre como a evolução ocorreria?

Enquanto Darwin havia fornecido a pista sobre onde ver a 👍 evolução, ele pensava que qualquer observações de mudança seriam mínimas: grandes mudanças levariam milhões de anos. Nós encontramos mudanças acontecendo 👍 muito mais rápido. O processo evolutivo que Darwin delineou é deslocamento competitivo (ou divergência) causado pela competição com outra espécie. 👍 Durante um período de quase 30 anos, observamos o tamanho médio do bico e do corpo da população de uma 👍 das espécies principais de pico-de-facha de Daphne, o pico-de-facha do solo médio ( Geospiza fortis ), se tornar menor depois que seus 👍 membros maiores foram superados na competição por alimentos por outra espécie de pico-de-facha invasora durante uma seca.

Mas também vimos outros métodos de especiação que Darwin não havia antecipado envolvendo 👍 a rara hibridização (ou intercruzamento) de espécies - incluindo a formação de uma linhagem inteiramente nova. Este processo notável e 👍 inesperado começou com a chegada de um único macho de pico-de-facha de cacto grande ( Geospiza conirostris ) Daphne de uma 👍 ilha no sul extremo do arquipélago. Se a linhagem finalmente tiver sucesso ou sucumbirá ainda está por ser visto.

Qual é 👍 a mensagem para a conservação das espécies que veio do seu trabalho?

Temos que manter as populações capazes de mais mudanças 👍 naturais, o que significa que você não pode economizar apenas uma espécie. Um complemento completo de espécies relacionadas fornece a 👍 oportunidade para entrada genética e variação. Em ambas Daphne e Genovesa, se não fosse pelas espécies de pico-de-facha se cruzando 👍 ocasionalmente, provavelmente teríamos visto extinções com as secas.

Qual é o conselho para aqueles que estão equilibrando a criação de filhos 👍 com a vida profissional?

Não se apresse. Não tudo tem que ir linha reta. Tente fazer tempo para desfrutar de 👍 estar com seus filhos e introduza-os a uma diversidade de experiências. Estávamos lutando financeiramente e meu doutorado parecia elusivo, mas 👍 um dos melhores momentos nossa vida foi estar uma ilha desabitada sozinhos como família.

Você já se ressentiu de como facilmente seu marido alcançou seus objetivos de carreira, dado o 👍 quanto mais difícil foi para você?

Nunca. Peter era incomum entre os homens de sua época ser muito suportivo do 👍 que eu queria fazer (que era voltar à pesquisa e fazer meu doutorado). O trabalho nas ilhas Galápagos foi nosso : nós 👍 o fizemos juntos, publicamos juntos e ele sempre me traria para a conversa. A maioria dos homens teria dito que 👍 eles não poderiam trabalhar com suas esposas!