Tudo começou com um presente de Natal. Um novo BMX brilhante e o sonho de um menino de oito anos. 💷 Kieran Reilly estava no Leam Lane skate park no dia de Ano Novo, e enquanto delicadamente navegava pelos rampos e 💷 bancos, ele pouco poderia imaginar que estava começando um caminho sinuoso que o levaria do frio de Gateshead à brutalidade 💷 do calor de Paris, e uma medalha de prata olímpica.

Houve uma certa decepção também, depois de uma segunda corrida espetacular 💷 e que causou arrepios que todos na La Concorde – incluindo Reilly – achavam que seria o suficiente para garantir 💷 a medalha de ouro do BMX freestyle. Os cinco juízes discordaram, e por uma margem menor do que um ponto, 💷 foi para um José Torres Gil eufórico da Argentina, com a primeira medalha de ouro dos Jogos, com Anthony Jeanjean 💷 conquistando o bronze para a nação anfitriã.

No rescaldo, ficou claro que as mídias sociais britânicas estavam abrigando centenas de supostos especialistas 💷 BMX, todos apontando superciliosamente os erros de julgamento imperdoáveis que haviam negado a Reilly sua medalha de ouro merecida. 💷 Na televisão francesa, o grito sobre o bronze de Jeanjean foi ainda mais longe, com os comentaristas declarando que ele 💷 havia sido "roubado".

BMX, sem as critérios técnicos mais rígidos de outros esportes julgados, é avaliado principalmente "vibes". Não há 💷 código de pontos, nenhum elemento obrigatório e, enquanto a UCI diz aos juízes o que recompensar – dificuldade, originalidade, amplitude, 💷 risco, variedade, estilo individual, uso de todo o curso – as pontuações são baseadas na "impressão" geral. Você pode argumentar 💷 tanto sobre a definição da arte.

Em todo caso, brigar sobre pontos decimais é realmente perder o ponto todo do espetáculo. 💷 Para esses atletas, que viajam o mundo juntos, que se inspiram e se empurram uns aos outros, que formam laços 💷 estreitos através de sua experiência compartilhada, isso é tanto uma celebração quanto uma competição. A emoção está na performance tanto 💷 quanto na vitória, no prazer visceral puro de voo puro, invenção pura, de pegar essas duas rodas e fazer algo 💷 que ninguém já fez antes.

Certamente, não houve reclamações de Reilly depois. "Qualquer pontuação que 💷 eu tenha recebido, eu estaria feliz", disse. "Pensei que poderia ter sido o suficiente para o ouro, mas não foi. 💷 Mas estou tão feliz assim. Trabalhei três anos para chegar aqui. Muito trabalho vem para um minuto nessa pista. E 💷 eu deixei tudo para lá."

Em uma coisa quase todos podiam concordar: isso foi o melhor concurso de estilo livre já 💷 visto. "Probabilmente o melhor final que já vimos no palco internacional", disse Jeanjean. "Comparado a Copas do Mundo e eventos 💷 continentais, este um explode-os fora d'água", disse Reilly. "Você viu todos saírem e colocarem um grande trabalho para estrear novos 💷 e níveis mais altos de equitação. Isso é o que vimos."

E poucos truques foram mais flamboyantes do que o 720 💷 duplo tail-whip no final da corrida de Reilly. Vamos descompor isso para iniciantes. Você começa com uma virada de 180 💷 graus no bicicleta. Em seguida, desce da bicicleta e gira duas vezes seu eixo. Em seguida, monta novamente na 💷 bicicleta e gira os últimos 540 graus, antes de pousar perfeitamente ambas as rodas. Oh, e isso está acontecendo 💷 cerca de 20 pés no ar, 35C de calor, com as pernas queimando e os pulmões gritando para parar.

E 💷 se você cair, você sabe sobre isso. Isso foi o destino do campeão defensor Logan Martin da Austrália, que caiu 💷 no primeiro turno e se deslocou durante o segundo. E assim, a habilidade aqui não é apenas a capacidade, mas 💷 a audácia, não apenas a criatividade, mas o coragem, a capacidade de converter o medo beleza.

Para tudo 💷 isso, o estilo livre é um esporte avançando a uma velocidade de raios, onde a única barreira real é a 💷 imaginação. Torres tem o seu próprio 720, um duplo flip de costas no qual ele se vira de cabeça para 💷 baixo e parece girar a bicicleta no final do seu dedo como uma pizza. A transferência reversa de 720 de 💷 Jeanjean – um duplo flip de costas enquanto salta de um rampo para outro – foi talvez o truque do 💷 dia, um desprezo descuidado de Isaac Newton que fez Paris se levantar.

Quanto a Reilly, que teve que se mudar de 💷 Newcastle para Corby devido à falta de instalações, há peixes maiores para fritar. "Vindo de Newcastle, não há muito por 💷 aí para BMX", disse. "Tive que me mudar, o que não é algo que queria fazer. Gostaria que as crianças 💷 de Newcastle vissem o que aconteceu hoje e pegassem uma bicicleta BMX." Como o menino de oito anos abrindo seus 💷 presentes na manhã de Natal e dando os primeiros passos uma jornada mágica.