Para a maioria de nós, a palavra "médium" significa "um canal ou sistema de comunicação, informação ou entretenimento". Para um 🔔 biólogo, no entanto, o termo significa algo diferente: "a solução nutriente que as células ou órgãos são cultivados". Mas 🔔 há momentos que as duas concepções se fundem, e estamos vivendo um deles agora.

Por que isso? Todas as 🔔 sociedades desenvolvidas têm um ecossistema de mídia, o ambiente de informação que existem. Até recentemente, esse ecossistema era dominado 🔔 pela tecnologia de impressão. Em meados do século XX, a tecnologia de transmissão (de poucos para muitos) chegou, primeiro como 🔔 rádio e depois como televisão, que, da década de 1950 aos anos 1990, foi a mídia dominante da época.

Cada uma 🔔 dessas tecnologias predominantes moldou as sociedades que as envolveram. A impressão moldou o mundo por quatro séculos e meio, seguida 🔔 pela transmissão, que reinou por 50 anos ou mais. Nada disso surpreenderia um biólogo, que veria a cultura humana como 🔔 algo que cresce um nutriente envolvente. Mude o nutriente e você mudará a cultura que cresce neles.

A era da 🔔 Internet

Estamos no início do período de domínio da Internet nosso ecossistema de mídia e não temos ideia de como 🔔 isso se desenrolará a longo prazo. Mas algumas pistas estão começando a emergir. Uma delas diz respeito à ideia de 🔔 opinião pública. Até a invenção da sondagem de opinião pelo Gallup 1935, não havia forma de medir o que 🔔 o público geral pensava sobre qualquer coisa. Para os próximos 70 anos, métodos de sondagem aprimorados e o crescimento 🔔 da televisão por transmissão significaram que era possível ter uma ideia geral da opinião pública sobre questões políticas ou sociais.

A 🔔 chegada da Internet, e especialmente da World Wide Web na década de 1990, começou o processo de fragmentação radical que 🔔 nos trouxe até aqui: vez de opinião pública no sentido do Gallup, temos

, cada um com opiniões diferentes 🔔 e ideias incompatíveis sobre o que é verdade, falso e indecidível.

Para piorar as coisas, também inventamos uma tecnologia que permite 🔔 que qualquer Tom, Dick e Harry publique o que quiser plataformas globais opacas, que são incentivadas a propagar as 🔔 ideias mais loucas. E agora adicionamos ferramentas poderosas (chamadas de IA) que automatizam a fabricação de informações equivocadas massa.

Se 🔔 você fosse uma potência malévola que quisesse atrapalhar o mundo democrático, seria difícil fazer melhor do que isso.

Lutando contra a 🔔 desinformação

Afortunadamente, espalhados pelo mundo (e principalmente no meio acadêmico) há organizações cuja missão é conduzir análises informadas sobre a natureza 🔔 e as implicações da desinformação que polui o mundo online.

Uma delas era o Observatório da Internet da Stanford (SIO) na 🔔 Califórnia. Entre outras coisas, foi o primeiro a expor o apoio russo a Donald Trump on