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Muitas espécies de animais formam grupos sociais e se comportam coletivamente: um rebanho de elefantes segue 🗝 sua matriarca, passageiros de pássaros voam uníssono, humanos se encontram eventos de concerto. Mesmo drosófilas humildes organizam-se clusters 🗝 regularmente espaçados, descobriram pesquisadores.

Dentro dessas redes sociais, certos indivíduos se destacarão como "guardiões", desempenhando um papel importante para a coesão 🗝 e comunicação dentro do grupo.

E agora, cientistas acreditam que há evidências de que quanto mais central você é sua 🗝 rede social, um conceito que eles chamam de "alta centralidade entre nós", pode ter uma base genética. Nova pesquisa publicada 🗝 à terça-feira na revista Nature Communications identificou um gene responsável por regular a estrutura das redes sociais drosófilas.

Os autores 🗝 do estudo nomearam o gene questão "graus de Kevin Bacon" ou dokb, homenagem a um jogo que exige 🗝 que os jogadores vinculem celebridades a ator Bacon tantas etapas quanto possível por meio dos filmes que compartilham.

Inspirado 🗝 "seis graus de separação", a teoria de que ninguém está mais distante do que seis relacionamentos de qualquer outra pessoa 🗝 no mundo, o jogo se tornou uma mania viral há três décadas.

O senhor autores, um professor de biologia na Universidade 🗝 de Toronto que frequentou o ensino médio com Bacon Filadélfia, disseram que o ator era um bom exemplo humano 🗝 de "alta centralidade entre nós".

Aware of Levine's link with Bacon, study lead author Rebecca Rooke, a postdoctoral fellow of biology 🗝 at the University of Toronto Mississauga, suggested the gene's name.

"Os graus de separação são uma coisa real para nós", disse 🗝 Levine.

Medidas altas de centralidade uma rede de grupo podem ser positivas ou negativas, explicou Levine.

"Padrões de compartilhamento e comunicação 🗝 podem ser absolutamente maravilhosos", disse. "Você também tem padrões que contribuem para a propagação de doenças infecciosas e doenças letais, 🗝 mas a estrutura do grupo é a mesma estrutura. Não é algo bom ou ruim ou positivo ou negativo."

Levine disse 🗝 que o gene "graus de Kevin Bacon" é específico para os sistemas nervosos centrais de drosófilas, mas ele pensou que 🗝 caminhos genéticos semelhantes existiriam outros animais, incluindo humanos. O estudo abriu novas oportunidades para a exploração da evolução molecular 🗝 das redes sociais e do comportamento coletivo outros animais.

Os pesquisadores investigaram uma série de candidatos a genes drosófilas, 🗝 um organismo de laboratório comum usado no estudo da genética.

"Encontramos duas versões do gene dokb e uma versão produz redes 🗝 com alta centralidade entre nós e a outra versão produz redes com baixa centralidade entre nós", disse Levine.

"Uma rede com 🗝 alta centralidade entre nós na média indica que existem indivíduos na rede importantes para o fluxo de informações de uma 🗝 parte da rede para outras partes."

A equipe usou técnicas de edição de genes para desativar e trocar essas variantes distintas 🗝 para ver o que aconteceria entre diferentes cepas de moscas. Esta troca influenciou os padrões de interação entre uma rede 🗝 de moscas, com um grupo social adotando o padrão da variante doadora.

"A diferença que veríamos seria uma diferença na coesão 🗝 do grupo. Não seria uma diferença que você veria cruamente a olho nu", disse Levine.

Se você observar

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s de moscas 🗝 de fruta um prato de laboratório, Levine disse que elas parecem interagir umas com as outras, formando padrões repetíveis 🗝 específicos para diferentes cepas que podem ser analisados estatisticamente.

"O que sabemos é que há uma estrutura repetível aos grupos aos 🗝 quais pertencem", disse Levine. "Esupomos que essas estruturas facilitem como eles vivem."

Em natureza, as moscas de frutas exibem comportamento grupal 🗝 ao colocar ovos e encontrar predadores, disse Levine.

"No nosso papel, não caracterizamos o que está fluindo pela rede, então é 🗝 difícil especular sobre as vantagens / desvantagens para as moscas que formam diferentes padrões de interação", explicou um e-mail.

"No 🗝 entanto, mostramos que as duas variantes dokb existem várias linhagens selvagens de moscas espalhadas pelo globo e que uma 🗝 delas corresponde a ambientes de baixa elevação", disse Levine. "Talvez baixas altitudes, certos padrões de interação sejam vantajosos? Novamente, 🗝 não o testamos diretamente, então é apenas especulação."

Allen J. Moore, um distinto pesquisador na Universidade da Geórgia Departamento de entomologia, 🗝 disse um e-mail que a pesquisa foi "trabalho cuidadoso" e concordou com os achados.

"Embora seja um primeiro passo - 🗝 e nós (e eles) não sabemos exatamente como isso funciona - é fascinante encontrar um único gene que influencia a 🗝 coesão social", disse Moore, que não estava envolvido na pesquisa, mas revisou o artigo antes da publicação.

O que as moscas de fruta e humanos compartilham comum

Drosophila melanogaster, melhor conhecida por pairar toras 🗝 de fruta, serve como organismo modelo para explorar a genética a mais de 100 anos. Os insetos se reproduzem rapidamente 🗝 e são fáceis de se manter.

Embora as moscas sejam muito diferentes de humanos, as criaturas têm longo tempo sido centrais 🗝 ao descobrimento biológico e genético.

"As moscas de fruta são úteis devido ao poder de manipulação. Podemos investigar coisas experimentalmente 🗝 Drosophila que apenas podemos examinar indiretamente na maioria dos organismos", disse Moore.

As pequenas criaturas compartilham quase 60% de nossos genes, 🗝 incluindo os responsáveis ​​pelo mal de Alzheimer, Parkinson, câncer e doença cardíaca. Pesquisa envolvendo as moscas de fruta já esclareceu 🗝 os mecanismos da herança, ritmos circadianos e mutações causadas por raios X.