Catalans Dragons: Incertidumbre y inconsistencia en el campeonato de rugby league

Cuando los Catalans Dragons estuvieron a punto de ganar su ♠ primer título de Super League en Old Trafford el año pasado, pocos aficionados al rugby league esperaban que estuvieran cerca ♠ de los vencedores Wigan esta temporada. El equipo francés se estaba desintegrando, con una serie de jubilaciones y salidas que ♠ obligaban al entrenador, Steve McNamara, a reconstruir el equipo. Sin embargo, hace tres semanas, los Dragons estaban al acecho de ♠ Wigan en la cima de la tabla. Ahora, después de derrotas sorpresa contra Castleford y London Broncos, nadie sabe qué ♠ producirán next – ni siquiera McNamara.

El exentrenador de Inglaterra estaba furioso después de la derrota de su equipo por 12-10 ♠ contra los Broncos en Londres el domingo, describiendo su desempeño como "terrible" e "inaceptable". ¿Estaba sorprendido? "100%, nunca lo vi ♠ venir. Estábamos a millones de kilómetros de distancia."

Con siete partidos por jugar, los Dragons han caído al sexto lugar en ♠ la tabla de Super League. Aún se mantienen cómodamente en el lugar final de los playoffs – nadie por debajo ♠ de ellos parece estar en condiciones de acortar la brecha de cuatro puntos – pero están a seis puntos de ♠ distancia de los dos primeros clubes, por lo que están muy lejos de un semi-final en casa. En cambio, su ♠ nuevo objetivo es terminar cuartos y comenzar los playoffs en Perpignan.

Incluso McNamara no sabe qué versión de su equipo aparecerá.

"Piensas ♠ que has dado algunos pasos adelante y luego no, luego sí, luego no", dijo después del partido en Wimbledon. "Hemos ♠ sido muy consistentes durante las últimas cuatro temporadas y ahora somos muy inconsistentes. Es un problema que habíamos resuelto hace ♠ mucho tiempo, pero ha vuelto a nuestro juego."

Los problemas de McNamara en la línea media continuaron en la derrota frente ♠ a los Broncos. El despido de Jayden Nikorima y el regreso de Sam Tomkins después de nueve meses de jubilación ♠ significaron que la pareja de Arthur Mourgue y Théo Fages, con Tomkins a fullback y César Rougé en la banca, ♠ no pudieron acertar un pase. "Fuimos realmente malos, con una falta de urgencia, y eso es responsabilidad de todos", dijo ♠ McNamara.

Tomkins es un ♠ jugador que abarca generaciones. Es la voz de su entrenador en el campo, ya que se unió al personal de ♠ entrenadores este invierno. A los 35 años, sin embargo, su chispa se ha entendiblemente apagado.

En su lugar, utiliza su extraordinaria ♠ conciencia espacial y comprensión de cuándo dar un paso en una brecha, en lugar de explotar como lo hizo durante ♠ los primeros 15 años de su carrera. Su toma de decisiones defensivas sigue siendo sólida: enfrentando a tres jugadores de ♠ los Broncos que se acercan con nada más que la línea de touch para ayudar, todavía puso suficiente duda en ♠ la mente de Josh Rourke para derribar al fullback de los Broncos, y más tarde contuvo a Sadiq Adebiyi sobre ♠ la línea de try.

Los Dragons jugaron como si hubieran viajado desde los Pirineos en un minibús abarrotado. En cambio, volaron ♠ a Londres el sábado y se están quedando en hoteles de cuatro estrellas esta semana. No es de extrañar que ♠ el propietario, Bernard Guasch, estuviera furioso.

"Nunca me he avergonzado tanto en 25 años de presidencia", dijo Guasch, quien ha cavado ♠ profundamente en las ganancias de su imperio cárnico para financiar a los Dragons durante dos décadas.

Huddersfield

La atención de McNamara ahora ♠ se centra en enfrentar a Huddersfield el viernes por la noche.

"Es claro lo que es posible con este grupo, dadas ♠ las actuaciones que hemos producido contra algunos de los mejores equipos esta temporada, pero no hemos limpiado algunos de los ♠ otros juegos. En nuestros últimos dos juegos de visitante, hemos bajado en Castleford y Londres. Para darte una oportunidad de ♠ jugar en el escenario principal, debes hacer estos juegos. Veremos qué trae el viernes."

McNamara ha demostrado ser uno de los ♠ entrenadores más finos del código. Ahora está siendo severamente probado nuevamente. Llevar a los Dragons al top seis, o incluso ♠ a una tercera Final de Grand, podría ser su logro más grande hasta el momento.