Famílias de Agricultores no Deserto de Sal da Índia Experimentam uma Vida Melhor Graças a Painéis Solares

Na vasta paisagem sem 🌜 árvores do Pequeno Ran de Kutch, a monotonia do cenário ensolarado e sem vegetação é igualada apenas pela rotina cansativa 🌜 dos trabalhadores do sal que lá trabalham por oito meses do ano.

Em outubro, à medida que a monção recua e 🌜 os pântanos de sal secam, famílias de agricultores e seus membros embarcam caminhões e tratores para migrar para o 🌜 Pequeno Ran de Kutch, no distrito de Kutch, no Gujarat, onde montam abrigos de lona e começam a minerar depósitos 🌜 subterrâneos.

Uma estimativa de 10.000 famílias de agricultores, conhecidas como agariyas gujarati, migram para as marés salgadas de todo o 🌜 estado. Eles começam cada temporada escavando poços para bombear sais subterrâneos usando bombas a diesel; o sal é então derramado 🌜 plotes rasos e quadrados cortados nos pântanos de sal e deixados evaporar ao sol para produzir cristais de sal. 🌜 Essas marés produzem 30% do sal interior da Índia, geralmente sal de mesa.

A vida nas marés salgadas é única e 🌜 desafiadora. A água potável vem não de tubulações, mas de tanques, as crianças frequentam escolas dentro de ônibus, não de 🌜 edifícios, e a única saída para o atendimento à saúde é caminhões móveis da equipe de saúde semanalmente. Serviços básicos 🌜 como uma rede elétrica e banheiros não existem.

"Minha família inteira, incluindo as duas netas de meu irmão, vive no deserto 🌜 nesses oito meses, e minhas sobrinhas frequentam a escola primária um ônibus escola móvel", diz Bharatbhai Shyamjibhai Mandviya, 45 🌜 anos.

Contratos feitos com comerciantes de sal 🌜 antes de cada temporada, onde os comerciantes pagam uma antecipação aos agricultores para comprar bombas, diesel e para custear despesas 🌜 domésticas significam que a maioria dos agricultores começa a temporada endividados, com a renda do harvest apenas o suficiente para 🌜 cobrir suas despesas, pouco menos para lhes permitir economizar.

O diesel constitui quase 65% dos custos de input na agricultura do 🌜 sal, e cerca de 1.800 litros de combustível são necessários para produzir 750 toneladas de sal, de acordo com Purshottam 🌜 Sonagra, gerente de área da ONG Vikas Centre for Development que trabalha com produtores de sal na região.

"Temos que bombear 🌜 água das poços por mais de 200 dias por ano, e dependíamos fortemente do diesel para fazer isso", diz Mandviya, 🌜 acrescentando que gastaria até 300.000 rúpias (£2.800) no combustível a cada temporada.

Mas a introdução de painéis solares nos pântanos desencadeou 🌜 um significativo