A aproximadamente 30 braças ♠ de profundidade no fundo do Golfo do México, e a alguns quilômetros da costa do Alabama, encontra-se uma floresta submersa ♠ de ciprestes crescendo com anêmonas do mar. Com mais de 60.000 anos de idade, os ciprestes - alguns deles com ♠ 1,8 metros de diâmetro - foram enterrados sedimentos por milênios antes de serem expostos 2004, quando as ondas ♠ impulsionadas pelo furacão Ivan escavaram o leito do mar.
"Embora as árvores estivessem mortas, elas ainda estavam pé no seu ♠ lugar", escreve Daniel Lewis sua odisséia global florestal, Doze Árvores. Amostras de ciprestes trazidas à superfície poderiam oferecer pistas ♠ sobre os efeitos do clima na madeira daquela era distante, ele explica. Mas pouco depois do descobrimento da floresta aquática, ♠ empresas de salvamento procuraram permissões para escavar os antigos troncos e transformá-los móveis.
Por muito da história da humanidade, as ♠ árvores têm sido percebidas como seres maravilhosos: admiramos, reverenciamos e conjuramos dryads de suas entranhas. Mas para as corporações, elas ♠ são commodities: uma fonte de madeira, borracha, combustível, papel higiênico e o absorvente fluff encontrado dentro de fraldas. Elas também ♠ são fontes de alimentos, medicamentos, sombra e habitat vital para aves, insetos e pequenos mamíferos, assim como líquens, musgos e ♠ samambaias.
Mais importante, os bosques globais absorvem aproximadamente 7,6 bilhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, sequestrando-o suas raízes, ♠ folhas, ramos e troncos. Um artigo recente na Nature sugere que restaurar e proteger florestas fragmentadas poderiam, ao longo do ♠ tempo, remover mais 226 gigatoneladas de carbono (830 gigatoneladas de CO2) da atmosfera. No entanto, os bosques queimam a uma ♠ taxa de 22.000 pés quadrados (2.000 metros quadrados) por minuto na Amazônia, Lewis escreve; na África Central, 10 milhões de ♠ acres (4 milhões de hectares) de árvores desaparecem todos os anos.
Lewis, um historiador ambiental na Huntington Library San Marino, ♠ Califórnia, considera nossa urgência de conservar e consumir. Sua jornada o leva todo o mundo para admirar a beleza ♠ de 12 espécies de árvores, principalmente as magníficas e frequentemente vulneráveis, incluindo redwood, sandalo, baobab e ébano (embora as humildes ♠ bonsai receivedores recebam uma breve menção).
No Camarões, por exemplo, Lewis reflete sobre a ébano da África Central, Diospyros crassiflora. Sua ♠ madeira de cor preta-jato é altamente apreciada, usada para fabricar teclas de piano, guitarras, alças de portas e tacos de ♠ bilhar. A ébano enfrenta ameaças, incluindo o desmatamento ilegal e a conversão de florestas terras de pastoreio ou ♠ plantações de óleo de palma e borracha. Lewis destaca uma iniciativa para transformar o crescimento e a colheita de ébano ♠ no Camarões, liderada pela Taylor Guitars, fornecedora de - sim - Taylor Swift.
Em 2011, o co-fundador da Taylor Guitars, Bob ♠ Taylor, comprou uma serraria de ébano enferrujada Yaoundé, a capital do Camarões, e a reformou para abastecer madeira para ♠ seus instrumentos. Cinco anos depois, a empresa se associou ao Instituto do Basi Congo Yaoundé para desenvolver viveiros de ♠ ébano e um programa comunitário de plantio baseado plantações. A empresa também refloresta ébano e árvores frutíferas que cercam ♠ a Reserva da Biosfera de Dja, um sítio do patrimônio mundial da Unesco no Camarões. Em 2024, Lewis relata, 27.810 ♠ árvores foram plantadas.
Sequoia sempervirens, um redwood na costa do Pacífico da América do Norte, pode alcançar alturas superiores a 100 ♠ metros
As árvores não vivem isolamento: elas são importantes habitats para uma miríade de plantas e animais. Sequoia sempervirens, o ♠ redwood que cresce uma faixa ao longo da costa do Pacífico da América do Norte, pode atingir alturas superiores ♠ a 100 metros. Altos sua copa há bolsões de solo que sustentam gafanhotos, besouros, moluscos, vermes e anfíbios, incluindo ♠ uma salamandra caminhante e saltitante, Aneides vagrans.
Os redwoods da costa podem viver por 2.000 anos. A oliveira, embora muito menor, ♠ também pode alcançar uma idade impressionante: uma árvore no "Noah" olival Bchaaleh (no Líbano setentrional) foi recentemente datada ♠ mais de 1.000 anos.
Embora Lewis algumas vezes se desvie para detalhes extraneos, ele encanta com voos ocasional de extase, como ♠ quando encontra a imponente árvore ceiba, Ceiba pentandra, no Parque Nacional de Manú, um refúgio de biodiversidade terrestre no sudoeste ♠ do Peru - "a mais gigantesca árvore que eu já vi ... com raízes buttress enormes irradiando todas as ♠ direções" Ele toca a casca áspera, circunavega a árvore, se comunica com ela, sube suas ramificações, "tentando trazer seu ♠ mundo mais plenamente para o meu próprio".
