A história da experiência luxuosa do trem Orient Express

Em 4 de outubro de 1883, o lendário Orient Express partiu da 🧾 Gare de l'Est Paris pela primeira vez, serpenteando lentamente pela Europa direção a Constantinopla, como Istanbul era então 🧾 conhecida. Durante uma viagem de sete dias, os 40 passageiros do serviço - incluindo vários escritores e dignitários proeminentes - 🧾 viveram conforto de painéis de mogno, enquanto passavam as horas compartimentos para fumantes e cadeiras cobertas com couro 🧾 de Espanha macio.

A experiência mais luxuosa de todas, no entanto, podia ser encontrada no carro-restaurante.

Com um cardápio abrangendo 🧾 ostras, frango caçador, turbot com molho verde e muito mais, a oferta era tão extravagante que parte de um carro 🧾 de bagagem teve que ser reutilizada para fazer espaço para um freezer adicional contendo alimentos e bebidas alcoólicas. Servidos por 🧾 garçons impecavelmente vestidos, os convidados bebiam de copos de cristal e comiam de porcelana fina usando facas de prata. O 🧾 interior do restaurante estava decorado com cortinas de seda, enquanto obras de arte pendiam nos espaços entre as janelas.

Como 🧾 escreveu o correspondente do jornal Henri Opper de Blowitz, um dos passageiros da viagem inaugural: "As toalhas brancas brilhantes e 🧾 napkins, artisticamente e coquettishly dobradas pelos sommeliers, os copos reluzentes, o vinho tinto rubi e o vinho branco topázio, os 🧾 decantadores de água cristalina claros e as garrafas de Champagne com suas cápsulas de prata - eles cegam os olhos 🧾 do público tanto dentro como fora."

A experiência luxuosa de passageiros do Orient Express foi posteriormente imortalizada na cultura popular 🧾 por autores como Graham Greene e Agatha Christie. Mas comer movimento foi muito um triunfo da logística e engenharia. 🧾 Apenas quatro décadas antes, a ideia de preparar e servir refeições quentes a bordo de um trem seria quase impensável. 🧾

Nos primeiros dias do transporte ferroviário, os passageiros traziam seus próprios alimentos ou, se permitissem paradas agendadas, comiam cafeterias 🧾 de estações. Na Grã-Bretanha, por exemplo, refeições eram servidas salas de refeição ferroviárias desde a década de 1840, embora 🧾 a qualidade geralmente fosse questionável. Charles Dickens, um viajante frequente nas ferrovias do Reino Unido, relatou uma visita a um 🧾 desses estabelecimentos, onde adquiriu um pastel de porco composto por "lumps glutinosos de gordura e gordura" que ele "extorqui de 🧾 um solo inóspito, com uma forquilha, como se estivesse cultivando um solo hostil".

Os britânicos podem ter pioneiro engenharia ferroviária 🧾 no século 19, mas a história do carro-restaurante começa na América.

Em 1865, o engenheiro e industrialista George Pullman inaugurou 🧾 uma nova era de conforto com seus dormitórios Pullman, ou "carros-palácio", e então lançando um "hotel sobre rodas", chamado o 🧾 Presidente, dois anos depois. O último foi o primeiro vagão de trem a oferecer refeições a bordo, incluindo especialidades regionais 🧾 como gumbo, que eram preparadas uma cozinha de 3 pés por 6 pés.

Pullman seguiu seu êxito com o 🧾 Presidente com o primeiro carro-restaurante especializado, o Delmonico, que foi nomeado após o restaurante de Nova York considerado o primeiro 🧾 estabelecimento de alimentação fina da América. Até o final da década de 1870, carros-restaurante podiam ser encontrados trens-dormitório 🧾 toda a América do Norte.

Mas foi o engenheiro civil e empresário belga Georges Nagelmackers quem trouxe a ideia para 🧾 a Europa e elevou a experiência a novos patamares.

Ele viu o potencial de dormitórios de luxo na Europa e 🧾 começou a transformar o transporte ferroviário no continente com a Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL, ou simplesmente Wagons-Lits), fundada 🧾 1872.

A empresa rapidamente começou a produzir os vagões mais glamourosos do mundo - não apenas para o famoso Orient 🧾 Express, mas também o Nord Express (de Paris a São Petersburgo), Sud Express (de Paris a Lisboa) e mais de 🧾 duas dúzias de outros serviços, à medida que a empresa passou a dominar o transporte ferroviário de luxo na Europa 🧾 continental no início do século XX. Wagons-Lits também operava hotéis grandiosos ao longo de suas rotas, embora o serviço de 🧾 refeições a bordo continuasse central para o apelo romântico do transporte ferroviário.

As refeições eram servidas horários fixos e 🧾 eram supervisionadas por um mestre-sala. E da atendimento à decoração, os vagões incorporavam o estilo de vida francês, de acordo 🧾 com Arthur Mettetal, que recentemente curou uma exposição sobre a história dos carros-restaurante da Wagon-Lits no festival de

grafia Les 🧾 Rencontres d'Arles, na França.

"Com os diferentes menus, era o mesmo que você poderia ter um restaurante realmente bom 🧾 Paris", ele disse uma ligação de

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. "Também, a louça, a louça prata, a decoração - tudo combinado 🧾 era o que era considerado luxo neste momento."

As décadas de 1920 são consideradas uma "idade de ouro" para o 🧾 transporte ferroviário no Oeste. À medida que a Europa emergia dos estragos da Primeira Guerra Mundial, viajantes de negócios e 🧾 turistas aventureiros começaram a aproveitar trens mais suaves, silenciosos e rápidos.

À medida que as rotas da Wagons-Lits alcançavam a 🧾 África do Norte e o Oriente Médio, vagões de metal modernos substituíram os antigos de madeira. Artistas e designers celebrados 🧾 foram comissionados para decorar os carros, incluindo os carros-restaurante palacianos.

No final da década seguinte, a empresa estava operando mais 🧾 de 700 carros-restaurante - ainda que, por então, um luxo ainda maior tivesse emergido a bordo: comer seu assento. 🧾

Conhecidos como os salões Pullman (o nome do industrialista americano se tornara então um sinônimo de luxo no trem), o 🧾 novo vagão da Wagons-Lits foi introduzido vários serviços diurnos. Em vez de esperar por horários de almoço ou jantar, 🧾 os passageiros recebiam alimentos diretamente para cadeiras enormes e aladas com headrests confortáveis. Os carros provaram ser "revolutionários", disse Mettetal, 🧾 descrevendo-os como "os vagões mais luxuosos já criados".

A Wagons-Lits contratou o decorador René Prou e o mestre vidreiro René 🧾 Lalique para projetar os novos carros do Orient Express. Eles apresentavam marchetaria elegante e painéis de vidro molhado, e mesmo 🧾 os porta-malas "foram transformados jóias do Art Déco", segundo as notas da exposição de Mettetal.

A facilidade e conveniência 🧾 de se alimentar na Wagons-Lits encobriam uma operação logística complexa. A partir de 1919, a empresa operava uma cozinha central 🧾 um hotel de Paris que preparava (e às vezes pré-cozinhava) alimentos destinados à sua rede ferroviária, reduzindo a carga 🧾 sobre os cozinheiros a bordo.

"Dentro do carro-restaurante, a cozinha era apenas de sete ou oito metros quadrados (75 a 🧾 86 metros quadrados), então realmente era difícil preparar alimentos para mais de 100 pessoas", disse Mettetal.

Com a ajuda dessa 🧾 cozinha central, a Wagons-Lits estava servindo cerca de 2,5 milhões de refeições anualmente 1947. Mas esse modelo de produção 🧾 descentralizado também continha a semente da eventual extinção dos carros-restaurante.

Após a Segunda Guerra Mundial, o modo como as ferrovias 🧾 e os passageiros operavam sofreram mudanças significativas. Os trens tornaram-se mais rápidos, reduzindo o tempo spare que os viajantes tinham 🧾 para matar durante as viagens; o crescimento do transporte aéreo comercial e a explosão da propriedade de carros pessoais na 🧾 Europa na década de 1950 fizeram com que os trens deixassem de ser considerados o modo mais luxuoso de viajar. 🧾

A economia da produção de alimentos também evoluiu linha com o modelo adotado pelas linhas aéreas, que as 🧾 refeições eram inteiramente preparadas off-site (e eventualmente consumidas de bandejas plásticas com talheres e toalhas descartáveis). Em 1956, a Wagons-Lits 🧾 abriu uma nova cozinha industrial moderna, equipada com sistemas de refrigeração larga escala e contentores de armazenamento de carne, 🧾 que mais de 250 funcionários preparavam alimentos para todos os trens partindo de Paris.

Comer desceu na lista de 🧾 prioridades dos viajantes. Em troca, as ofertas da Wagons-Lits valorizaram a conveniência detrimento do conforto, incluindo carros buffet self-service 🧾 cheios de comida de estilo cafeteria. Na década de 1960, a empresa lançou carrinhos portáteis - inicialmente vendendo 23 produtos, 🧾 incluindo sanduíches - que eram rolados pelo trem, oferecendo alimentos a passageiros sentados a nível dos olhos.

Quando se tratava 🧾 de alimentos, os operadores de trens começaram a vender a ideia de modernidade e inovação, não de opulência, disse Mettetal, 🧾 cuja exposição (e um livro acompanhante) apresenta

s publicitárias dos arquivos agora extintos da Wagons-Lits e da ferrovia francesa de 🧾 Estado, a SNCF. Tome uma imagem promocional de 1966 (mostrada acima) de uma área de jantar no Le Capitole, um 🧾 expresso da Wagons-Lits entre Paris e Toulouse, que inclui o speedometer claramente vista.

"É uma imagem que promove (a 🧾 ideia) de que é possível comer um trem viajando a mais de 200 quilômetros por hora", disse Mettetal. "Mas 🧾 também mostra apenas a família, com uma dupla e apenas um filho, então é completamente diferente. É um novo tipo 🧾 de passageiro, sociologicamente".

Nas décadas de 1970 e 1980, as cozinhas desapareceram quase que completamente das ferrovias europeias. E apesar 🧾 de um renascimento de interesse no transporte ferroviário na Europa, os carros-restaurante (ou certamente aqueles equipados com cozinhas) geralmente são 🧾 agora o privilégio de serviços turísticos. Muitos deles capitalizam a nostalgia - como o novo serviço Orient Express, que está 🧾 sendo revivido 2025 com um carro-restaurante que, de acordo com seu site, "reinterpreta os códigos do trem lendário" - 🧾 oferecendo uma oportunidade de reviver um tempo que comer um trem não era apenas um luxo, mas o luxo.